Nous sommes en 2002, cela fait 3ans que la BMW M5 règne sans partage sur le marché des routières ultra-sportives, sans que personne n'ait réussi à l'inquiéter. Audi avait alors timidement lancé une S6, mais c'était loin d'être suffisant. C'est alors que le RS, déjà apparu sur la RS2, puis la RS4, se colle devant le 6 de la routière d'Ingolstadt pour devenir RS6.
Comme sur sa principale rivale, l'Audi RS6 se veut discrète, mais ici, c'est poussé à l'extrême. Très peu de changements notables mais ils sont de très bon goût. A l'avant, 3 entrées d'air assez grosses avec la partie centrale entourée de chrome mais sans la moindre once d'agressivité. A l'arrière, trois parties grillagées sont intégrées dans le pare-chocs rappelant l'avant. Elles intègrent 2 grosses sorties d'échappement ovales. Les ailes sont plus larges pour accueillir les énormes jantes de 18 ou 19 pouces, et la suspension est rabaissée de 10mm. On notera aussi quelques éléments en aluminium comme les rétroviseurs et le logo RS6 qui achèvent la parure particulièrement réussie de la RS6.
Contrairement aux deux premières RS, la RS6 est disponible en break mais aussi en berline. A l'intérieur, c'est le grand luxe avec des équipements derniers cris et une qualité de fabrication absolument parfaite. La sellerie signée Recaro est sublime, tandis que le pavillon est en Alcantara et le tableau de bord se pare d'aluminium mat et de couleurs sombres. On notera le système Hi-Fi Bose qui est à l'image de l'intérieur, parfait !
Lorsque l'on soulève le capot, la RS6 continue de bien cacher son jeu puisque le moteur est perdu sous un cache noir qui n'évoque aucune sportivité. Cependant, on notera une inscription qui veut tout dire : "V8 Biturbo" ! Et oui, sous ce capot se trouve un gros V8 de 4.2L et 40 soupapes reprit de la S6. Sauf qu'ici, Cosworth s'est penché sur son cas en lui greffant deux turbos KKK soufflants à 0.8 bars bien aidés par les deux gros échangeurs d'air. La gestion électronique du moteur est aussi modifiée en de nombreux points et la ligne d'échappement a entièrement été travaillée chez Quattro GmbH. Toute ces modifications permettent à la RS6 d'afficher une puissance à faire pâlir la M5 E39 : 450ch et 560Nm disponibles sur une très large plage d'utilisation.
Et tout cela se vérifie une fois la clé de contact tournée. En effet les performances sont bien au rendez-vous malgré les 1840kg de la voiture : 4.9 secondes pour effectuer le 0 à 100km/h et seulement 23.9 secondes pour avaler le 1000m DA, en butant malheureusement sur la bride électronique bloquant la voiture à 250km/h. Toutefois, de nombreux préparateurs proposent d'ôter la bride contre un petit chèque. Autant vous dire que cette RS6 affiche des valeurs dignes d'une Porsche 911 Turbo, ce qui en fait une terreur des Autobahns.
Sur la route, le poids de la RS6 l'empêche d'être redoutable lorsque la route est sinueuse mais cela ne l'empêchait pas, grâce notamment à sa transmission Quattro, d'être littéralement collée à la route en toutes circonstances. Le Dynamic Ride Control y est aussi pour beaucoup, en effet ce système d'amortissement piloté inédit se révélait totalement redoutable. Le freinage était, quant à lui, assuré par des disques de 365 mm avec étriers à 8 pistons à l'avant et 335 mm et 1 seul piston à l'arrière. Cela permettait à la RS6 des décélérations de presque 1G !
Au final, la RS6 est une réussite totale. Elle excelle là où on l'attend, parfaitement capable d'enchaîner les kilomètres à haute vitesse dans un confort absolue et en toute sécurité sans jamais fatiguer. La M5 E39 avait enfin sa vraie concurrente et la lutte fera souvent rage sur Autobahns entre propriétaire fortunés. L'Audi RS6 est aussi devenue une cible de choix pour les préparateurs comme Oettinger ou MTM qui feront des préparations de folie. Bref, une voiture en tout point réussie mais qui connaîtra une ultime évolution avant la fin de sa carrière, la RS6 Plus, objet d'un prochain article.
