La première M3, c'était peut-être elle, la 2002 Turbo. Sortie en pleine crise pétrolière, première voiture turbo en Europe en vente, et vivement critiquée pour son agressivité, on peut dire que la vie de cette 2002 Turbo n'a pas été de tout repos. Bien qu'elle soit un peu oubliée, elle n'a rien perdu de son charme.
Le projet a commencé en 1971, où après avoir travaillé sur un 4 cylindres turbo, les ingénieurs BMW eurent l'idée de mettre ce moteur dans la berline 2002, étant donné qu'un 6 cylindres ne rentrait pas dans cette dernière. C'est en décembre 1971 que le projet a le feu vert et ainsi commence son développement. Puis, à Francfort en 1973, sa présentation déclencha une polémique monstrueuse. Les politiques s'en mêlèrent même pour dire que dans l'état de l'économie mondiale, il était indécent de sortir une voiture de ce genre. De plus, une histoire d'autocollant ajouta encore plus d'arguments aux opposants.
En effet, à sa présentation, la 2002 Turbo se voulait agressive avec ses ailes larges, sa sortie d'échappement centrale et son spoiler avant. C'est d'ailleurs sur ce dernier, peint en rouge et bleu, que se trouve l'objet d'une partie de la polémique. En effet, BMW avait collé des stickers "2002 Turbo", mais à l'envers pour qu'ils soient visibles dans les rétros de la voiture qui la précède. A l'époque, il y avait 20.000 morts par an sur les routes allemandes, et le message est passé comme un "Ecarte-toi de mon chemin, j'ai un turbo". Et cela n'a pas plu à l'opinion publique à l'époque. BMW décida donc de les retirer peu après la sortie du modèle pour apaiser les esprits. Aujourd'hui, en revanche, il est rare de voir une 2002 Turbo sans ses stickers, rajoutés après la livraison de la voiture.
Sous le capot, on retrouvait donc le moteur de la 2002Ti, un 4 cylindres 2.0L, mais coiffé d'un turbo KKK de 0.55 bar. Le principal problème rencontré par BMW fut le refroidissement. En effet, beaucoup de prototypes eurent des casses moteur après des essais à pleine vitesse à cause de la chaleur. C'est donc pour cela que les radiateurs se sont vus agrandis, pour préserver le moteur. Mais à part quelques petits changements, le bloc moteur restait sensiblement le même que l'atmosphérique. Avec le turbo, la puissance du 2.0L passe de 130 à 170ch lui permettant d'effecteur le 0 à 100km/h en 7 secondes et d'atteindre une vitesse maximale de 211km/h.
Sur la route, la petite BMW semble presque normale en dessous de 3.500trs/min, pas spécialement amusante. Mais une fois le cap des 4.000trs/min passé, le turbo se met en marche et la 2002 Turbo devient démoniaque. Son comportement est plutôt survireur, la voiture est légère, ce qui lui permet d'être plutôt agile. Le son du moteur est terrible, et l'on a vite envie de hausser le rythme. Mais seuls des conducteurs expérimentés pourront la maîtriser tant elle est sauvage à ses limites. En bref, une voiture particulièrement excitante.
Née à la mauvaise EPOQUE, la 2002 Turbo ne fut produite qu'à 1679 exemplaires. Mais elle sera vengée par sa descendante : la M3, qui marquera le début de la lignée mythique ///M.
