Au milieu des années 1990, Audi avait frappé un sacré coup avec ses S2, mais surtout avec la démoniaque RS2 développée avec Porsche. Il fallait donc ne pas décevoir et continuer sur cette lancé, et c'est bien le but de l'Audi S4 !
En 1995, Audi change la dénomination de ses modèles à l'occasion du remplacement de l'Audi 80 qui devient l'A4. Puis en 1998 arrive la remplaçante directe de la S2, la S4. Elle ne sera malheureusement plus disponible en coupé mais les versions berline et surtout break Avant restent d'actualité. La cible avouée était sans aucun doute la M3 E36, et Audi s'en est donné les moyens.
Le style sage de l'A4 de base ne sera pas transfiguré aussi fortement que sur une RS2, Audi préférant un style sobre mais néanmoins sportif. Le bouclier avant recevait de larges écopes d'entrée d'air, des optiques au xénon sous glace lisse, des laves glaces tandis que l'arrière se dotait d'un bouclier plus enveloppant laissant apparaître une double sortie d'échappement chromée. Le tout était accompagné de très belles jantes 17pouces qui lui donnait un style massif mais très sportif tout de même.
La motorisation monte très largement en gamme puisque le bloc 5cylindres des S2 se voit avantageusement remplacé par un bouillant V6 Bi-Turbo de 2.7L développant 265ch. Ce moteur était particulièrement performant avec ses 5 soupapes par cylindres et ses deux petits turbos permettant d'avoir 400Nm de couple dès 1800trs/min. Ce moteur était couplé avec une boite 6 vitesses et une transmission intégrale Quattro qui permettait aux 1510kg de l'engin des accélérations dantesques. La 0 à 100km/h était avalé en seulement 6.0sec, le 400 mètres DA abattu en 14.1 secondes et le 100m DA en 26.7secondes ! Le tout pour une vitesse maximale auto-limitée à 250km/h.
Les trains roulant étaient dotés d'un autobloquant central Torsen et les suspensions avant disposaient de quatre bras de suspension en aluminium. Les bras de suspension arrière avaient, quant à eux, des doubles bras transversaux en aluminium aussi. Le freinage était assuré par 4 freins à disques ventilés avec étriers en aluminium qui permettait d'excellentes décélérations à la S4. Sur route, elle était efficace, véritablement collée au bitume avec une motricité sans faille. Son comportement sportif ne l'empêchait pas de garder un confort de très haute volé qui fit sa renommé.
Au final, cette S4 est une réussite mais n'a pas autant de charme, de rage que la RS2, la faute à un comportement et une mécanique bien moins explosive que son aînée. Cependant, la S4 demeure une sportive "d'Autobahn", agréable à conduire par tous temps et très élégante. Pour la succession de la RS2, Audi avait prévu mieux, la RS4, présentée dans un prochain article.
