Oui, cette fanstastique Supercar n'est pas allemande, oui elle est anglaise de conception, mais la piece d'orfevrerie, celle qui a fait sa légende est un moteur BMW Motorsport ! Elle mérite donc autant sa place ici que dans la légende automobile.
McLaren, écurie mythique de F1 connu de tous. Mais McLaren est aussi l'auteur de la plus fabuleuse des supercars, du moins de la plus rapide de ces dernières années !
C'est en attendant un avion que Gordon Murray, jusqu'alors ingénieur en chef de McLaren, en compagnie de Ron Dennis discute de ce que serait la GT de route ultime. C'est de cette discussion qu'est né la F1 en septembre 1988 à Milan très exactement ! Les premières ébauches du cahier des charges se font : Moteur central pour la répartition des masses, un moteur atmosphérique pour plus de vivacité sans a-coups de turbo, environ 550ch sur un bolide le plus petit possible et d'un poids inférieur a 1 tonne. Le challenge apparaît simple sur le papier mais en réalité ce n'est pas si simple !
L'idée était née, et McLaren avait besoin d'un projet fédérateur d'image capable de relancer les troupes de McLaren. Là, aucune restriction de règlement, tout ou presque est possible ! McLaren est très motivé pour le projet. Il construit une usine sur mesure en face du siège de l'écurie et crée une marque : McLaren Cars Ltd. Le projet est enfin lancé !
Peter Stevens est chargé de s'occuper du design, et autant dire qu'il est très doué. Bien qu'âgé de plus de 10ans, la diva est toujours aussi belle. Elle fait partie de ces voitures dont le temps ne change rien a leur beauté. Mais cette ligne a avant tout été dictée par l'aérodynamique. La voiture a tout de même passée 1 130 séances en soufflerie ! L'appuis aéro a été travaillé dans ses plus profond retranchements, et le résultat est très visible : une ligne sans aucun artifice, pas d'ailerons tout cela sur une voiture de haute performance ! Il y a tout de même un petit aileron qui se déployait lors des freinages. Elle pouvait rouler à des vitesses inavouables et pourtant avoir de l'appuis ! Ceci grâce entre autres au long empattement avec de très court porte a faux gage en plus d'un très bon comportement routier. Le travail porté sur l'appuis sous la voiture a quand meme permis de gardé un Cx assez bas (0,32), gage de vitesse élevées.
Pour le moteur, Honda fut contacté pour faire un V12 atmo, mais Honda refusa. McLaren se retourna donc vers BMW. Un fabuleux V12 fut proposer en exclusivité a cette F1 car le projet de M8, pour lequel ce V12 fut conçu, avait été abandonné. Ce magique V12 de 6.0L développait quelques 627ch et 66mkg de couple !! Ce moteur est court (60cm) et très léger (266kg). Son rendement était génial, 103,3 ch/l ! Une distribution gérée par un puissant processeur fut réalise par TAG Electronics, tout comme la boite 6vitesses transversale, elle aussi réalisé sur mesure par Weismann. Cette boite est placée sous le moteur, toujous dans un soucis de répartition des masses.
Lors du Grand Prix de Monaco 1992, le premier prototype de la supercar fut présenté. En janvier 1993, la McLaren F1 roule enfin, dans une version finale. Tout le monde fut surprit par l'étonnante disposition de l'habitacle, toujours inédite, une place conducteur centrale entourré de 2places pour les passagers. C'est presque une Formule 1 a trois places ! En Août de la même année, la F1 atteint la vitesse folle de 372km/h qui fit parler d'elle ! En 1994, les premier exemplaires sont doucement livrés, l'objectif de McLaren était alors de 300 exemplaires a terme. Mais la folie des supercars était retombée, les espoirs sur la rentabilité de cette voitures fut vite chassés de l'esprit de Gordon Murray. Mais la voiture acquiert tout de même une certaine notoriété auprès des pilotes en particulier. Une version GTR fut alors conçu, très peu modifié par rapport à la version routiere tellement elle était aboutie. Et les brides de course limitèrent sa puissance a 636chevaux... Un aileron fut ajouté pour parfaire l'appuis aérodynamique ! Sa première sortie en février 1995 lors des 4h de Jerez fut aussi la date de sa première victoire. Il en suivis toute une suite de victoire dont la plus prestigieuse fut celle du Mans 1995 sous la pluie. Elle était tellement écrasante en championnat qu'elle fut sévèrement bridé à 600ch. Pour fêter cette victoire au Mans, une version LM fut présenté et produite a 5 exemplaires dans la couleur papaye de la marque. Elle était allegé de 80kg et avait un moteur d'environ 680ch ! Puis, une derniere version arriva, la plus rare : seulement 2 exemplaires furent produits. Elle était rallongé pour palier au manque d'appuis aéro et fut la denière des McLaren F1. Elle arrivait a plus de 380km/h !! Mais le record de la F1 fut effectuer sur une version courte équipé du moteur GTR sans bride, Andy Wallace atteignit la vitesse phénoménale de 386,7km/h en 1998.
En cette même année 1998, le glas de la McLaren F1 sonna. Après (sans compter les prototypes) seulement 99 exemplaires de vendu. La voiture ne fut pas rentabilisé mais elle restera dans l'histoire des voitures de sport comme l'une des plus rapides, des plus efficace et des plus marquante ! C'est devenu en un mot une Légende Automobile, du Sport Auto.
